千里之外: 美国印象

Day 7 拉斯维加斯（完）

Fri, 05 Oct 2007 01:43:00 GMT

早上自然醒，吃个早饭，收拾收拾东西，11点才和老D一起出门。我们坐Bus到Tropicana，一个靠近机场的Hotel，在酒店门口把行李寄存掉（寄存的时候不用给他任何东西，取行李的时候给1USD小费就可以了）。在Bus上，可以看到一个接一个的Las Vegas著名的Wedding Chapel，这里可能是全世界结婚最容易的地方，据说只需要十几分钟。

然后我们分头逛STRIP。我沿着STIP的右侧往上走，Tropicana，MGM, Planet Hollywood, Paris, Bally’s, Flamingo, Imperial Palace, Harrah’s, Venetian Resort, Wynn；然后过马路，沿着STRIP往下走，Treasure Island, Mirage, Caesar’s Palace, Bellagio, Monte Carlo, New York New York, Excalibur, Luxor Resort, Mandalay. 沿着STRIP走马观花一遍，差不多一个小时，来回三个小时肯定够了。如果细细看的话，时间就长了。从建筑上来看，有几个酒店是一定要看的：Paris, 里面有模仿的巴黎街头，屋顶被装饰成夜晚的天空，置身其中，宛如置身巴黎的夜晚；Venetian, 威尼斯的运河被搬到了赌场里面，河上还有小船在走，河边上是连绵的酒吧和餐厅，屋顶上装饰着蓝天和白云；Wynn，拉斯维加斯最新的酒店，门口有瀑布和花园；Mirage，夜晚喷发的火山在白天变成了瀑布；Bellagio，白天这里的喷泉伴随着轻音乐起舞，没有夜晚那么妖艳，但是同样迷人；Luxor，这是一个模仿金字塔建的酒店，门口还有狮身人面像像和法老的坐像。

在赌场里面看了一会儿别人玩21点，发现大多数地方的规则都保证了庄家必赢，滚滚的赌客带来的是滚滚的财富，怪不得拉斯维加斯能够如此欣欣向荣。不过也有一些赌场有一些使赌客和庄家相对平等的规则（忘了是在Flamingo, Imperial Palace, 还是Harrah’s看到的）。真有兴趣赌一把的朋友可以去这几家赌场看看有没有机会：）。

在拉斯维加斯逛了一个下午。我的机票是晚上11点的，8点半的时候到Tropicana取行李，准备走人。结果接到一个不幸的短信，说是我的航班推迟到凌晨1点了，郁闷：（。只好在Tropicana又坐了一会儿，再给LP打个电话，实在无聊，还是早早地去了机场。拿好登机牌，过安检，到候机厅坐好，突然发现自己的钱包和手机不见了！My god！碰到贼了？果然是拉斯维加斯呀，一定很多小偷，都怪自己不小心，都要上飞机了，急死人了。赶紧想想刚刚去上厕所还有这一路上，有没有和什么人有过碰撞过。。。。。。。没有啊。那是在什么地方被偷的呢？

突然想起前面过安检的时候，还是有的，难道忘在安检那儿了？赶紧奔回去，问安检的工作人员，说明情况，他又问了其他同事，终于告诉我钱包和手机都在这里，哦，谢天谢地！前面因为自己比较疲劳，飞机晚点又使自己心情不太好，迷迷糊糊的，过完安检就忘了拿手机和钱包，还好东西都在：）。反复说了几句Thank you! 之后，返回候机厅。在路上看到一快招牌：“Please come again. And again. And again. Only Vegas” 很受感动.

下次来要去看看大峡谷，吃吃LP推荐的海鲜自助餐，然后再赌一把：）。

Day 6 盐湖城, 夜游拉斯维加斯

Fri, 05 Oct 2007 01:41:37 GMT

今天我们需要从Pocatello出发，赶到拉斯维加斯，路上经过盐湖城。

我们在盐湖城停了两站，第一站是Hill Aerospace Museum。在这里可以看到美军使用过的各种飞机和导弹的实物。飞机有最老的，也有较新的F15, F16和A10，还有各种导弹、灵巧炸弹的实物，是一个军迷必游的地方。

第二站是摩门大教堂。摩门教是一个充满神秘的宗教，当年被基督教从美国南方赶出来，最后在盐湖和沙漠之间生存了下来，并不断发展壮大，实在是一个奇迹。对于摩门教我没有太多了解，只是听说他们认可一夫多妻，然后就是烟酒不沾，非常善良。具体怎么样，我就不知道了。摩门大教堂挺好看的，解说的mm也很漂亮。这里有来自世界上大多数地方的sister，她们为了信仰，来这里做两年的义务讲解员。所以不懂英文也不要紧，这里有能够讲各种语言的sister。

我们差不多7点到达拉斯维加斯，晚上自由活动，也可以花20USD参加旅行社的Tour。他们会带游客看那些免费的表演，和参观各大酒店，这对于初次来，时间又有限的游客来说，还是很是很值得的。我们住在Downtown，拉斯维加斯最好的酒店集中在STRIP。从downtown到STRIP打车约16USD，出租车不能沿着STRIP开，必须绕道走边上的高速公路，所以远了不少，价格也就贵了。公交车是2USD。

放好行李，稍微吃点东西，就出发了。拉斯维加斯最迷人的夜晚开始了。这里白天太热了，最高气温有37度，太阳下面更热，只有晚上适合出来活动。我看了三场免费表演：Ballagio的音乐喷泉，金银岛的海盗船和Mirage的火山喷发。这些表演都定点开始的，具体时间可以在网上查到。

Bellagio的音乐喷泉是最好的，今天放的音乐是‘It’s time to say goodbye’，如果明晚来看会更合适：）。Bellagio对面是Paris，那里有艾菲尔铁塔和凯旋门的等比例缩小模型。

看海盗船的时候，我正好站在两艘船中间的通道上，结果船放炮的时候，真的会有火喷出，几乎把我的眉毛烧掉，好险。整个表演看着挺热闹的，仅此而已。

火山喷发也真的会有火喷出，然后灯光，喷泉和瀑布会模拟出熔岩四泄的感觉。当然了，期望不要太高，毕竟不是真的火山喷发。

夜晚的拉斯维加斯异常漂亮，游客也异常多。在车站等回去的bus,尽然爆满不让上，只能打车回酒店，已经是12点了。拉斯维加斯其实晚上还有很多著名的show可以看，不过我没时间了。这几天连续‘作战’，非常疲劳，从现在开始就算离团了，终于可以睡个懒觉了。

Day 5 黄石公园、大提顿公园

Fri, 05 Oct 2007 01:40:10 GMT

今天我们的行程是黄石公园的黄石瀑布、West Thumb Geyer Basin和Old Faithful Geyser，然后经Grand Teton National Park、Jackson，沿着Snake River，到Pocatello住宿。

因为行程紧，我们7点就出发了。清晨的黄石非常冷，根据网上的天气预报，略低于0度，幸好带了厚衣服。10点之后，天气就暖和了，太阳下应该在20度附近，中午的时候，又可以穿短袖了。

车子在黄石公园里走，可以看到远远的地热冒着白烟，Gibbon River上也冒着热气（因为气温太低）。河对面的草地上有三三两两的麋鹿和牛群在享用早餐。路边不时可以看到停着的汽车，看来还有比我们起的更早的鸟儿在黄石玩的时候，看到有很多车停着的地方，一定要跟着停车，附近不是有动物出没就是景色特别好。

黄石瀑布不错，是必游的景点。West Thumb Geyser Basin也不错，它在黄石湖的边上，由很多个喷着热水的小池塘组成。池塘的水很清，碧蓝碧蓝的，有些池塘水温很高，冒着热气，凑近看的时候，眼镜都模糊掉了，还能闻到刺鼻的二氧化硫味道。老忠实喷泉非常准时，每隔约一小时喷一次，提前15分钟的时候，喷泉边已经等着很多人了。在老忠实的附近还有几个其他的Geyser.

我们在老忠实吃完午饭以后，就南下离开黄石了。这次在黄石停留的时间太短了，没法好好体会，希望下次再来的时候，可以多待几天。

大提顿公园非常漂亮，我们在看派拉蒙影片公司拍的电影的时候，片头看到的山峰就是大提顿的主峰。我们在路上停了两次拍照，可惜都不是好的观景点，在车上看到很多自己开车的游客停车拍照，实在羡慕得很。

Jackson是大提顿南边的一个小镇，这里有很好的滑雪场，适合冬天来。这里还有一个麋鹿保护区，实际上是一片山谷中的草地，每年冬天的时候，黄石公园里的麋鹿会到这里来过冬。因为冬天的时候，山上很冷，而且没有什么食物。

我们在Jackson稍作停留，就沿着Snake River往今晚的宿营点赶路了。Snake River之所以用snake命名，并不是因为这里产蛇，而是因为这条河一路都是弯弯曲曲的，沿途景色很美。河里可以玩漂流。

Day 4 初入黄石

Sun, 23 Sep 2007 00:40:55 GMT

按照行程，今天的内容是—黄石。旅行社的介绍上是这么写的：“经过大鹿角印第安人保护区，跨越美国东西部的分水岭洛矶山脉，在满目的苍翠中进入黄石国家公园。它不但是世界上第一座国家公园，也是美国最大的野生动物保护区。在这里您可以欣赏到终年白雪皑皑的山峰、数座壮丽的高地湖泊、众多优美恬静的溪流、一座几乎让两大瀑布显得渺小的雄伟峡谷。黄石公园有着令人震惊的地质肆虐历史，她至今仍然是世界上地壳最活跃的地区之一。清澈的溪流里鳟鱼力争上游；如茵的草原，野牛和麋鹿觅食期间；黑熊、灰熊、大角鹿和多种稀有水鸟也以此为家。公园的巨象梯田温泉区，古木化石、炭化的熔岩不知名的林间小溪飘洒着袅袅轻烟，宛若童话的世界。”

本来满心欢喜，以为一天都可以可以待在黄石，后来发现事实并不是这样子的。从枯木城到黄石超远，我们一早7点多发车，等到黄石的时候已经下午5点了，一天基本都在车上，sigh….我们的车子沿着怀俄明州的北部朝西急进，一路上人烟稀少，基本是大片的草原，在Gillette郡附近可以看到钻油机和露天煤矿。因为人烟稀少，这里的麦当劳的厕所往往只有一两个位置，这让我们一车60人的上厕所也成了一个花时间的大事。

我们从怀俄明进入蒙大拿，再从蒙大拿沿着黄石河重新进入怀俄明，进入黄石公园。接近黄石的时候，景色好了起来，路的两边是农场，在左边不远处，可以看到蜿蜒的黄石河，黄石河的对岸是山。在黄石公园入口，有一车中国游客在‘Yellowstone National Park’的牌子边上拍照，而我们则没有时间下车了，只能在车上看看。

我们进入黄石以后，很快就发现了麋鹿的身影。有几只在草坪上吃草，有几只被一帮游客围着拍照，过了一会儿，我也围上去了：）。它们已经见惯人了，所以并不惊慌。我们今天唯一的游览项目是：Mammoth Hot Spring。在hot spring的边上可以闻到很重的二氧化硫味道，周围有很多被温泉搞死的枯树。第一次碰到地热，颇为兴奋，还尝试着摸了一下hot spring的水，温温的，没有其他感觉。这个温泉离黄石的主要地热资源有20多个英里，所以这里的温泉不多。景观效果一般，而且已是黄昏，光线很糟糕，很难拍照。

在这里碰到一对白人老夫妻，他们骑着摩托车在美国旅行。在美国周末的高速公路上，经常可以看到浩浩荡荡的摩托车队，骑摩托的基本是老头，后面有时候会坐着一个老太太，有些摩托车后面还会拖一个小车。老头老太的打扮都非常酷，黑色的皮衣+墨镜，看到他们可以让人依稀看到三四十年之前的美国。

逛完Mammoth，我们就直奔今天的宿营点—西黄石小镇，顾名思义，一个在黄石西边的小镇。进入9月份之后，黄石公园内部的很多住宿点就关闭了，住宿得到公园外边去，除非是露营。因为这里常住人口很少，所以公园里边的很多设施是由暑假里来打工的学生维护的，现在学生开学了，很多设施就关闭了，不过主要的景点并不会受到影响。我们到西黄石的时候已经晚上8点多了，没想到小镇上的旅馆暴满，据说今天小镇上有6辆中国人的旅游车，太强了。导游安排我和老段一起住，并退给我们80USD的房钱（40/人）。安顿好行李，先去超市买明天早上的早饭，因为这里的旅馆不提供早餐。然后去吃饭，中餐馆，这个小镇上有一家中餐馆。这么偏的地方都有中餐馆，实在太牛了；更不可思议的是，都9点多了，中餐馆竟然还爆满，门口排着不少人，老外也有，我们等了约半小时才吃上饭。约10USD/人，菜味道不怎么样，青菜还是苦的，菜量也不大。吃完饭，老板上来一个劲的抱歉，说是今天客人太多，照顾不周。建议有志开中餐馆的兄弟可以考虑在这里发展，钱途无量，呵呵。

Day 3 怀俄明、疯马巨石、总统巨石

Fri, 21 Sep 2007 22:29:35 GMT

今天的主要目的地是总统巨石。从犹他到总统巨石需要开车开很久很久。我们路上经过怀俄明，在怀俄明州首府Cheyenne的州政府稍作停留。怀俄明是一个典型的美国西部州，地广人稀，资源丰富。怀俄明位于落基山脉的西部，四周是山，中间是大片的草原。我们的车一直在草原上奔驰。怀俄明的面积有25万平方公里，但是人口只有50多万，这是美国人口密度最小的州之一，也是少数几个欢迎移民的州之一。不过因为人口稀少，所以很多年轻人都不愿意住在这里；就像国内一样，年轻人都往大城市跑。这里最大的自然资源是煤炭。怀俄明下面有一个叫Gillette的郡，这个郡的人口不到10万，但是如果这个郡独立的话，将是世界上第六大产煤国。

在到达总统巨石之前，我们先去了疯马巨石，疯马(crazy horse)其实是一个印第安人领袖的名字，他当年曾经领导印第安部落与白人进行战争。在美国著名的总统巨石完工之后，当地的印第安人觉得不爽，就请一个雕刻家在离总统巨石不远处，雕一个印第安英雄的形象，以告诉别人，这里曾经是印第安人的地盘。关于白人和印第安人之间的战争，现在已经不属于主流的历史研究范畴了，毕竟主导美国社会的白人是不会允许别人去揭他们祖先的伤疤的。在白人登陆北美之前，在北美大陆上生活着1000多万印第安人，但是经过连年的战争和白人带来的瘟疫之后，现在北美大陆上的印第安人只剩几十万人；最早的时候印第安人遍布整个北美大陆，而现在印第安人都被赶到了白人不愿意生活的高山和丛林中间，而且美其名曰印第安人保留地。其实在白人来之前，北美大陆上还生活着大量的动物，尤其是麋鹿和野牛。他们的肉是印第安人的食物，它们的皮被印第安人用来做衣服和搭帐篷。白人发现了印第安人和这些野生动物之间的关系之后，在北美大量的屠杀野生动物，以切断印第安人的食物来源。所以现在只有在人际罕至的地方才可以看到他们的身影，可见白人所说的和平呀、保护环境呀，都是说说的而已。而疯马是最早发现这个问题的人，他不相信白人说的任何话，反对与白人订立任何条约。不过因为落后的武器和松散的组织，印第安人的抵抗在取得一定胜利之后还是陷入困境，疯马也最终被干掉。疯马巨石本来想雕的是疯马骑在马上的形象，不过花了50年，到目前为止，仅仅雕完了疯马的头。不知道再过100年，这座雕像能不能完成。

我们到总统巨石的时候已经是黄昏了。四个总统的头像都是朝东的，所以黄昏的时候，照相比较困难，如果自己去的话，一定要安排好时间，争取早上就能到。本来指望可以在这里多了解一点美国历史的，不过时间太紧了，匆匆在里面走了一圈，没时间仔细看介绍。以前在电视里面看过总统巨石的纪录片，能够实地看一看，感觉还是不错的，毕竟这里是最能代表美国的地方之一。就是这个地方有点偏，南达科他，来一次实在是不容易。

我们离开总统巨石的时候，天色已经渐渐暗下来，我们今晚的宿营点在枯木镇。这里曾经是一个金矿所在地，金矿开采完之后，这个小镇就陷入萧条，现在靠小规模的博彩业聊以度日。

Day2, 拱门国家公园

Fri, 21 Sep 2007 21:44:44 GMT

一早起来，旅馆提供简单的早餐，但是量很少，根本吃不饱。幸好我带了方便面，旅馆前台后面有厨房，我在那里灌了热水，又用微波炉热了两分钟，美美地吃了一顿。

从旅馆到拱门国家公园约有两小时的车程。拱门指的是由天然的岩石形成的拱形结构。因为长年的雨水冲刷，这里的岩石渐渐坍塌，有些坚固的岩石留下来就形成了拱形的结构。在这里可以彻底感觉到美国西部的荒凉：一望无际的荒漠，坍塌完之后残留的各式各样的石块，荒漠上的枯树，是一个值得好好品味的地方。

可惜因为跟团，时间紧迫，我们在每一个景点的停留时间都不会超过一小时。我们在拱门公园里总的下车时间约两个小时。为了多拍几张照片，我每次都是没等车停稳就冲到车的最前面去等。我们车上老头老太太居多，全车人下一次车，至少得花10分钟。我们的导游嘲笑某些旅行团，说他们是：“上车睡觉，下车拍照，回到家什么都不知道。”其实我们的团与别的团相比也好不到哪里去。

Day1 从洛杉矶（LA）经拉斯维加斯(LV)到犹他

Fri, 21 Sep 2007 20:13:01 GMT

因为时差的原因，凌晨4点半就醒了一次，这个时候，波士顿已经是7点半了。继续睡到6点半起床。旅馆底楼有简单的自助早餐提供，因为是中国人开的旅馆，早餐也是中式的：稀饭、馒头、榨菜、花生、咸菜、腐乳，虽然很普通，但是在我看来已经很好了，好久没有吃到这么正点的中式早餐了，要是有包子就更完美了; )。一口气喝了三碗粥，结果路上不停地上restroom。吃早饭的时候和别人聊天，发现住这里的人以中国人为主，也有个别老外；有刚参加旅行团在加州附近游玩以后回来的，也有今天参团去各处玩的。中国人以年纪大的为主，不少是来美国帮子女带小孩的。临回国之前，子女帮他们报了旅行团，让他们在美国各处转转。

车子7点45分到，8点左右出发，到了另外一个地方，又换了一次车，才正式出发。这个时候车上的人不多，上座率顶多4成，后来在路上有些地方会停车休息，车上的人也慢慢多了起来，到LV的时候，车子就满了。

从LA到LV开车约4-5个小时，一路上以山地和荒漠为主，人不多，偶尔有一些小镇。路上有些荒地挂着出售的牌子。在经过内华达沙漠的路上，可以看到美军的军车，远远的铁路上可以看到运送坦克和装甲车的火车，差点以为自己在伊拉克。

路上经过一个outlet，我们在那里停留一小时，一方面供大家购物，一方面等新的团友加入。很多中国人来这里都会直奔Coach和Ralph Lauren而去；我则直奔Timberland，买了几件T恤，价格还可以，约12USD/件，和麻州outlet的价格差不多。这是本次行程唯一的一次购物活动，因为价格便宜，很多人都嫌购物时间太紧，实在是与国内有着天壤之别；国内所谓的旅游购物点基本都是黑店，宰你没商量。购完物，在边上的另一个地方又停留了一个小时吃饭。

在靠近LV的地方，远远的沙漠里可以看到升起的漫天黄沙，开始不知道是怎么回事，后来才发现原来是有人在这里飚车，这种没遮拦的地方，车子能开多快就可以开多快，还有不少人特地来这里看飚车的。约3点多到LV，上了最后一批客人，车上终于出现了几个和我年龄相仿的朋友，小L同志和老D同志，路上有伴了，谢谢他们~。初到LV，印象不错，就是太阳太晒，在阳光下走路，得用手遮着眼睛，要不然睁不开。今天在LV停留的时间很短，等回来的时候再好好逛。

从LV出发，又经过很久才到犹他，路上可以看到两边红色的山，在夕阳的照映下，特别漂亮，要是可以停车拍照就好了：（。晚饭是在犹他一个小镇上吃的中餐buffet。实在难以想象在这么偏僻的地方，又是摩门教的地盘，尽然会有中餐自助餐，中国人做生意的能力实在是太强了。怪不得有一种说法：“有人的地方就有中国人，有中国人的地方就有中餐馆。”

晚上10点附近才到住宿的旅馆，又是中国人开的，叫Apple Tree。名字不错，房间的感觉也还行，就是枕头和床垫不够舒服。看来我们做生意的时候，还是要多注意细节。

今天一天主要就是赶路，明天可以正式开始玩了。

从美元到美金，再从美金回到美元

Wed, 19 Sep 2007 15:59:47 GMT

这次去美国西部旅行，了解了一些美国西部的历史。美国西部最早的崛起，和当时的淘金热有很大的关系。丹佛和加州的最早开发，都是因为发现金矿而造成的。随着金矿的发现，大量淘金者涌入。而金矿的开发，又带动了整个美国经济的发展。

为什么金矿的发现可以带动整个美国经济的发展呢?

这得从货币谈起。货币是物物交换的媒介。货币已经从早期的金属货币发展到现在的纸币。在没有货币的情况下，物物交换是非常低效的，两个人必须正好互相需要对方的货品才可以完成交换。而有了货币之后，物物交换的屏障消失，你可以把手中的物品换成作一般等价物的货币，当下次你需要另一个物品的时候，就可以用手中的货币与那个物品的所有者进行交换。如此看来，货币和化学反应中所使用的催化剂是一个道理。所以在北美殖民地时代，当英国当局禁止美国殖民地使用自己所发行的的纸币之后，整个北美殖民地的经济陷入停顿，因为催化剂消失，物物交换几乎终止。你生产的货品很难到需要的人手里，你需要的东西也因为没有货币可以交换而到不了自己手中。而黄金是受大家公认的一般等价物，所以金矿发现之后，北美的黄金供应量上升，物物交换又开始复苏。

货币除了作为物物交换的媒介之外，还有一个重大的功能，那就是可以储藏价值。当你用你手中的产品换回别人手中的货币时，你并不需要马上用手中的货币去换第三者手上的货品，你可以把货币储存起来，留待需要的时候再去换回别人手上的货品。月有阴晴圆缺，人有悲欢离合，所以大家都很乐意储存一部份货币，以备不时之需。在金属货币时代，大家储存的主要对象当然是黄金白银。到了纸币时代，大家的储存对象自然就变成了纸币。当然了，大家绝对不会希望自己手中的储藏的货币贬值，所以大家会自发搜寻一种可以保值的货币进行储存。

在美元强势的情况下，美元是全世界最主要的储存对象。在布雷顿森林体系解体之前，美元是与黄金挂钩的，所以美元被长期称为美金。也就是说，负责美元发行的机构就好比一个大金矿，从这里印出去的每一张纸，都可以从全世界换回大量的货品。但是这个机构负有很大的责任保证它印出的每一张纸都是坚挺的，不会贬值的。无怪乎美国经济可以长盛不衰了。可是现在情况发生变化了，由于美联储滥发美钞，大家渐渐意识到原来美元说到底并不是黄金，他的供应量并不像黄金那样相对稳定，急剧增加的美元使美元的价值相应缩水，也就是说美元已不具备储藏价值的功能。而一旦大家发现这个问题，必然转向可以保值的货币，并抛掉手中的美元，于是美元的交换功能也将渐渐丧失。那个时候，美联储就算把美元这个大金矿开采完毕了。

如今美联储迫不得已开始降息了，美元的保值功能将彻底丧失。美国的经济也就危险了。

day0 Boston飞LA;逛加州理工&好莱坞

Mon, 17 Sep 2007 22:57:10 GMT

Day1

早上5点起床,5点半从家里出发,约6点15到Boston Logan Airport,7点40起飞。因为我只坐上半程，所以行李不能托运，如果托运的话，行李就被送到拉斯维加斯去了。还好行李不多，一个背包，一个旅行袋。因为黄石海拔比较高，9月初的时候，最低气温已经在零下2度了；而拉斯维加斯的最高气温还在37度，所以得准备一年四季的衣服。

从飞机上看，美国东北部主要以森林为主，而中部则是大片大片异常规则的农田。美国东北部在刚刚建立殖民地的时候曾经也是主要的农业区，后来渐渐变成工业区，现在主要靠服务业。

约10点半到LA。事先在网上查了LA的公交线路（http://www.mta.net/default.asp）。老美这边公共交通极其不发达，公交线路普遍班次很少；不过网上的查询系统倒是做的很好，只要输入起点和终点，就能够告诉你应该怎么做车。我从机场出来先坐G Shuttle, 再转地铁green line，最后换bus 266到住的地方(knights inn)，全程约2小时（含等266花的40分钟）。

LA的地铁比波士顿的好多了，速度很快，价格也不贵，单程1.25 USD，日票5 USD。我因为下午还要到处逛逛，所以买了日票。LA的地铁有一点比较牛，那就是没有检票口，买票全靠自觉。

1点多到达旅馆，把行李安顿好，我就出门了。

老美的机票便宜，但是飞机上不提供食物，之前啃了几块饼干充饥。旅馆对面有subway的招牌，就冲过去了，结果在边上看到一家CHINA WAY，中国人的快餐当然是要捧场的，3个菜，5USD，量很足，味道就不要有太高要求了。吃饱饭上路。

我住的旅馆在Rosemead. 从地图上看，Rosemead的上面就是Pasadena, 搞science的人都知道，在Pasadena有一所超级牛校，那就是加州理工。加州理工是与麻省理工齐名的牛校，这里一共诞生了20多位诺贝尔奖得主，鼎鼎大名的鲍林就是在这里读的博士，并在这里开始了他的学术生涯。加州理工的前身其实是一所非常普通的工艺技术学校，就是国内的技校或者职校，在头15年里，这所私立学校的宗旨是为社区服务。后来随着加州经济的起飞和卓越的校长，这所现代职业学校渐渐转变为一所能够吸引世界最杰出学者与科学家的大学。既然加州理工可以成功，相信国内的某些现在很不起眼的民办学校也许有一天也可以成为一流牛校。

266转267到加州理工学院，全程约一小时。走进加州理工，说实话，还是很失望的，学校非常小，没有几栋楼，我估计总面积不会比一个较大规模的中学大多少。确实也是，这个学校的本科生加研究生一共才2000多人，与一所中学的学生规模差不多。校园里唯一的亮点可能就是几处喷泉，给烈日下的校园带来几许灵气。这么小的学校能诞生这么多的科学奇迹，实在令人叹为观止。也许国内的学校应该好好来这里取取经，看看人家在不用建很多楼的情况下，是如何成功的。

不到半个小时就逛完了加州理工，看看时间还早，得再找个地方逛逛。公共汽车转地铁，就到了好莱坞。我对于好莱坞的电影还是很感兴趣的，不过真正到了好莱坞之后，对这里确非常失望。在香港有一条星光大道，是模仿好莱坞的星光大道修的，以前一直觉得香港的星光大道非常普通，完全没有她的名字那么漂亮；真正到了好莱坞之后，发现这里的星光大道更为糟糕。香港的星光大道好歹还有维港的美景可以看，而这里什么都没有。进柯达剧院转转，再逛逛附近的小店，就该回去了。洛杉矶傍晚的太阳太猛了，我顶不住了。以前在国内的时候一直很向往加州的阳光海岸，真正到了加州以后，才发现这么猛的阳光并不适合我。

地铁转公交车，没想到正好碰到下班时间，公交车走得龟慢，几乎每一个路口都有人上下车，地铁20分钟可以走完的路，公共汽车开了两个多小时，早知这样的话,应该一路坐地铁的，尽管需要多走一些路。LA的公共汽车非常牛，车上有GPS系统，在像国内一样的做车厢广告的液晶屏幕的边缘有一张实时地图，告诉乘客车辆所在的位置，这样对我这个旅行者来说，就很清楚应该在哪里下车了。

路上经过大片华人聚居区，可以看到各式各样的中文招牌，有吃饭的、照相的、卖东西的，还有洗脚的、按摩的，感觉就像把无数个中国小县城拼起来，唯一的区别可能就是这里要干净一点、亮堂一点。整个洛杉矶很平很散，商业区的高楼远看不超过20栋；居民区的房子都建得很稀，间距很大，可能正因为这样，洛杉矶的公共交通才这么不发达，出门最好得有车。

Day0的行程就这样结束了，好好睡一觉，正式的旅程明天就要开始了。

西行漫记--美西8天7夜流水账-序

Mon, 17 Sep 2007 00:52:25 GMT

一晃到美国已经半年有余了，之前一直在东北片活动。8月初的时候，决定抓住夏天的尾巴，去黄石转转，顺便看看美国西部。由于本人不会开车，没法自驾游，又蹭不到车，不得不在网上报了一个9月初的旅行团：黄石公园-总统巨石-拉斯维加斯 7天6夜巴士团 (http://www.gns-travel.com/yellowstonerushmore.html)。本来有一个朋友说好一起去，可惜最后临时有事，不得不一个人走。两个人报名的话，每人才398USD（share room）。一个人去，团费变成了578USD（一人住一间）。因为旅行团一早就要出发，我得提前一天到，所以需要加一晚旅馆53USD，总计631USD，不贵。

从波士顿到LA的机票不便宜，后来找到一个经LA从波士顿飞拉斯维加斯的航班，票价才160USD，立马订下，尽管浪费了后半程，还是比直接买飞LA的机票便宜好多，而且不用转机，实在太爽了。飞机7:40从波士顿起飞，由于时差的原因，到LA约为上午10点半，这样还可以在LA转转，挺好。回来的机票买的是从拉斯维加斯直飞波士顿的，150USD，因为最后一天我不想走回头路回LA，想逛逛赌城。整个行程的总费用约为1000USD。路上吃饭自理，一般就是麦当劳之类的快餐和中餐buffet。

黄石旅游很热，尽管旅游旺季已过，我们的旅行车上还是满座，60人。我们到黄石的那天，另外还有6辆中国人的旅行车，西黄石小镇上的旅馆统统爆满。不过因为学生已开学，团友主要是老人，估计60%以上的人的年龄在50岁以上，绝对的爷爷奶奶团，还有拄着拐杖的。经营这条线路的是中国人，本来的服务对象也主要是中国人。可是自从有了互联网之后，也有外国人参加这个团了。我们的团友来自各个地方：中国、美国、新加坡、马来西亚、泰国、菲律宾、印度、坦桑尼亚。所以我们的导游得用普通话、广东话和英语三种语言轮番进行讲解。他讲得累，我听得更累，一个意思听三遍，听得我几乎抓狂，终于明白悟空在唐僧面前的感受了。

美国西部的景点很散，为了看这些景点，我们的车总共得跑5600公里，7天的行程，每天800公里，如果以80公里/小时的速度开的话，一天得开10个小时。确实，这一路上我们的大部分时间都在车上，每天早上7点半出发，晚上总要到9点附近才可以到住的地方。扣除吃饭和上厕所的时间，每天在景点的时间也就是2-3个小时，名符其实的巴士团。如果在国内参加旅行团，很大一部分时间会被导游安排去购物；在这里倒好，根本没有时间购物，就连买纪念品的时间都非常紧张。希望这是最后一次参加旅行团。

坐车走那么远，倒是有一个好处，那就是可以好好看看美国西部。这次我们一路上一共经过9个州：加利福尼亚、内华达、亚利桑那、犹他、科罗拉多、怀俄明、南达科他、蒙大拿、爱达荷，基本上把美国西部转了一个遍。美国西部和中国西部有点接近，都是气候恶劣（干旱、昼夜温差大）、人口稀少、自然资源丰富。美国的整体地势比较平坦，落基山脉的海拔普遍在2000米附近，山势比较平缓，不像云南那么险峻，黄石公园的最高峰海拔也仅3500多米，我们一路上经过的隧道不多，盘山路也很少，公路基本沿着河谷修建，至少4车道，路况很好。也正因为地势起伏不大，所以从旅游资源的丰富程度上来讲，美国远远不及中国，黄石远远不及云南。黄石一共有四大特色：地热、瀑布、黄石湖和野生动物。地热是黄石特有的景观，野生动物在别的地方也不常见，而瀑布和黄石湖尽管观赏性不错，但其实并没有什么特别。总体而言，黄石是个绝对值得一去的地方，不过与云南相比，还是要弱一点。

无可奈何花落去---美联储丧失加息能力

Fri, 24 Aug 2007 14:48:47 GMT

最近因为美国次级贷款危机，美联储暂停调升联邦基金利率，并开始下调联邦贴现利率。下面这张图是近50年来美联储联邦基金利率的变化情况。美联储在70-80年代的加息，直接导致了很多拉美和非洲国家陷入债务危机。当时美国有能力加息是因为当时美国是债权国，加息对自己不会有太大的影响。凭着二战中积累的丰厚家底，美国可以自由地控制经济。

但是现在，情况发生了变化。美国已经从债权国沦落为债务国，而且是最大的债务国。同时，美国老百姓也因为过度的消费而歉了银行一屁股债，比如信用卡贷款和房贷。现在加息，只能是雪上加霜。但是如果不加，将继续纵容政府和老百姓的过度消费。鱼和熊掌不能兼得，此时美联储只能下调利率，因为经济固然重要，政治更重要。继续加息必然导致大部分人的不满，引发政治危机。长期的富裕生活已经让美国完全没有了中国当年苏联逼债的时候那种勒紧裤腰带的精神。美联储之后可能会不停的减息，走上一条不归路，最终导致强势美元的破产。民选政府的缺点暴露无遗。

过度消费实在是一个危险的东东，长期的借贷只能让自己沦为银行的奴隶，中国也得小心。

whale watch at Boston

Mon, 20 Aug 2007 15:41:46 GMT

波士顿是美国的历史文化名城。如果注意美国历史，发现很多美国历史上的重大事件都在波士顿附近发生。从五月花号登陆，五月花号公约签署，到波士顿倾茶事件，列克星顿的枪声。所以来波士顿，有很多关于美国历史的东西可以看。说起文化，这里是也是美国的文化重镇，一个小小的城市，云集了100多所大学，其中包括两所世界顶尖牛校，哈佛和MIT。波士顿的交响乐团和波士顿的美术博物馆（museum of fine arts）也同样是鼎鼎大名。这些都是必游的景点。

除了历史和文化之外，波士顿还有两样吸引人的东西，一是龙虾，二就是鲸鱼。

在波士顿的近海，因为特殊的海底地貌，有一个鲸鱼的捕食场所。每年夏天，都会有鲸鱼在这一带活动。从波士顿水族馆坐船出海，大约一个小时可以到。运气好的时候，可以看到成群的鲸鱼在附近活动。我们的运气不太好，只看到两条。但是能够近距离观察这种庞然大物，还是挺有意思的。海上比较冷，出海之前记得多带一件外套。

看看老美到底是如何过度消费的

Fri, 17 Aug 2007 17:24:59 GMT

这张图显示的是美国消费信贷（不包括房贷）在货币总量M2中所占的比例变化情况。比例越高意味着过度消费越厉害。92年之前，消费信贷维持在20%附近，缓慢增长。进入92年之后，消费信贷急增，到00年，达到了33%。美国消费信贷急增的这8年，也正是克林顿执政的8年。这8年美国的经济奇迹很大一部分是以透支未来为代价的。可见扩大内需可以短时间里面造成经济的繁荣，但是长远来讲，确是一颗巨大的定时炸弹。克林顿时代，尽管美国的贸易逆差一年比一年大，但是表面的繁荣和强势的美元还是吸引外资大量涌入，促进美元更加坚挺，经济蒸蒸日上。但是一旦表面的繁荣到顶，外资流出，利息上升，经济不景气，欠的钱还不出，那就完蛋了。

美国人普遍有刷信用卡的习惯，不少人是月光族，寅吃卯粮，月底的收入正好还清上个月的欠款。有些人还会长期透支。有收入的时候问题不大，毕竟信用卡的最低还款限额是很低的，但是一旦经济不景气，失业，就玩完了。

拿什么来拯救你，可怜的美国？

Sun, 22 Jul 2007 17:06:23 GMT

到2006年底，美国的外债已经接近14万亿美元。这14万亿美元的外债意味着什么？美国的人口约为3亿，14万亿美元的外债相当于每个美国人欠债4.7万美元。如果按照一个家庭三口人来计算的话，相当于每一个美国家庭欠债约14万美元。在美国的二流地区，一栋房子的售价约为30万美元左右。如果以此作为美国平均房价的话，那么在外国债主来要债的时候，他们可以拿走美国一半的房子。天哪，即使在这样的情况下美国的外债还在不断的增加。

上面这张图显示了美国贸易赤字的变化情况。美国从70年代开始出现贸易赤字，这种贸易赤字在进入90年代后，随着全球化的进程急剧增加，到2006年，已经达到约7000亿美元。面对如此巨额的贸易赤字，傲慢的美国人从来不在自己的身上找问题，总是责怪别的国家这样不对，那样不对。最近攻击的矛头指向中国的汇率。其实中国的汇率即使可以浮动的话，也无法改善美国的贸易赤字情况。欧元是1999年一月一日诞生的，当时的汇率是1欧元=1.17美元，现在的汇率是1欧元=1.38美元。按照几何平均的话，欧元每年相对美元升值约为2.2%。而同期，美国对欧盟的贸易赤字从1999年的212亿欧元增长到2006年的910亿美元，平均每年增长27%。可见单单靠货币贬值来解决贸易逆差问题是不可能的。因果关系应该是这样的，贸易逆差导致货币贬值。一个国家长期存在贸易逆差，必然导致剧额的外债，从而导致大家抛弃该国货币，从而造成该国货币的贬值。就像当年的前苏联，南美一样，巨额的外债是无法通过货币贬值来解决的，货币贬值只会导致通货膨胀，从而摧毁自己国家的经济。

美国的问题是根深蒂固的，不是我一个小朋友可以分析的清楚的。但是有些问题是显而易见的：高昂的社会医疗开支，巨额的军费支出，在民主、人权、环保等等光环笼罩下所导致的效率损失，过度的消费，等等。很多人把美国的成功归结于美国的民主制度，我到觉得未必如此。其实在一战之前，美国在世界上还是没有什么话语权的。当年李鸿章同志周游列国的时候，对于美国的评价要远远低于欧洲列强。两次世界大战，才是美国崛起的真正原因，在那炮火纷飞的年代，欧洲的主要城市和工业，基本被摧毁，只有美国可以免受战火的打击，成为盟国的最主要后勤补给基地，并最终建立起了世界上最强大的工业系统。（与此相似的，还有前苏联在乌拉尔山以东建立的重工业基地，和中国在三线建设时修在山沟沟里的军工厂，现在都已经衰败了。）但是战争结束以后，一切都变了。安全已经不再是首要因素，效率才是最重要的。欧洲国家在战后的废墟上迅速崛起，而美国则止步不前，其实美国的这种止步，是必然的。美国是一个地广人稀的国家，在全世界都和平的情况下，这个地方在工业上是没有任何优势的。工业需要在一个交通发达的地方聚集很多人。好比日本，好比欧洲，好比现在的中国沿海。中国的工人住的地方离工作的地方一般都不远，他们可以骑自行车，坐公共交通去上班，如果太远的话，他们还可以住宿舍，像很多广东的工厂，他们会为打工者在工厂边上修宿舍。而在美国，这是不可能的，大部分美国人都是开车上班，也就是说美国工人上班的成本要远高于其他国家。美国是一个在车轮上的国家，不只是上班，出去吃饭，买东西，都得开车，而且开车的距离不是一点点，往往就是几十个mile。当别的国家还在农业社会的时候，当别的国家还在打仗的时候，这个车轮上的国家还不会显出它的劣势来，但是一旦别的国家也进入工业社会，当别的人口密度高的国家建立起发达的公共交通系统的时候，当战争的威胁因为核武器的存在而越来越远的时候，美国就完蛋了。在别的因素都一样的情况下，他的工业品永远会贵于别的国家，它的唯一出路就是降低劳动力价格，也就是说，长远来讲，美国的劳动力价格将低于中国。美国这个第一个拥有核武器，这个曾经到处鼓吹全球化的国家，最后确可能因此成为最没竞争力的国家，历史开了一个不小的玩笑。

当然了，美国也不是彻底没有希望，一个地广人稀的国家，最适合发展的应该是现代化的农业。在殖民地时代，美国就是一个农业大国，它为欧洲供应玉米和棉花。那么在400年之后，美国也许又会回到农业国，他现在已经给中国大量供应大豆，玉米和猪肉了，以后这种情况应该会更加显著。

当然了，美国也是挺矛盾的，它一方面希望美元贬值来缓解巨额的贸易逆差，一方面又不希望看到美元的国际货币地位受损，一旦受损将导致美元的急剧贬值。但是这种鱼和熊掌妄图兼得梦想，显然是不可能的。美国现在最担心的问题之一是石油交易弃用美元。如果石油交易不用美元，那么全世界对于美元的需求将急剧下降，从而到导致美元彻底让出其国际货币地位。但是在货币不断贬值的情况下，如何才能让石油生产国继续愿意接受美元呢？战争！所以美国在中东的军事行动在短期内是不可能停止的，一旦停止，它将失去最后一根救命稻草。而不停止，又会让他自己在泥潭里越陷越深。

拿什么可以拯救你，可怜的美国？？

回到农业国去吧~